L'Eglise catholique d'Irlande a couvert pendant des années des actes de pédophilie

L'Eglise catholique d'Irlande a couvert pendant des années des actes de pédophilie commis par des prêtres afin de protéger sa réputation, dénonce jeudi une commission gouvernementale chargée d'enquêter sur la manière dont ces abus ont été gérés.

Le rapport de 720 pages analyse le cas de 46 prêtre accusés d'avoir abusé sexuellement des enfants entre 1975 et 2004. Au total, 320 plaintes avaient été déposées à leur encontre.

Le document cite nommément 11 prêtres condamnés pour pédophilie. Mais l'identité des autres, qui sont décédés ou n'ont pas encore été jugés, n'a pas été dévoilée ou a été remplacées par des pseudonymes. Les enquêteurs se sont penchés pendant trois ans sur plus de 60.000 dossiers autrefois classés secrets par l'archevêché de Dublin.

Les victimes ont salué la publication de ce rapport, tout en estimant que le gouvernement et l'archevêché avaient encore beaucoup à faire pour réparer le mal commis.

Les enquêteurs, menés par un juge et deux avocats, affirment n'avoir aucun doute sur la culpabilité des 46 prêtres. "Un prêtre a reconnu avoir sexuellement abusé plus de 100 enfants, alors qu'un autre a avoué avoir abusé sur un rythme bimensuel pendant son ministère, qui a duré plus de 25 ans", affirment-ils.

La commission a découvert que trois archevêques de Dublin -John Charles McQuaid (1940-72), Dermot Ryan (1972-84) et Kevin McNamara (1985-87)- n'ont pas dénoncé les faits auprès de la police, choisissant d'éviter des scandales publics en transférant les coupables de paroisse en paroisse.

Le cardinal Desmond Connell avait attendu 1995, soit sept ans après son arrivée à l'archevêché, pour autoriser la police à se pencher sur les dossiers de 17 affaires d'abus sexuels.

L'Etat et l'archevêché de Dublin ont reconnu jeudi avoir fermé les yeux sur des abus sexuels perpétrés par des prêtres sur environ 450 enfants entre 1960 et 1990.

Le gouvernement irlandais a présenté des excuses «sans réserves» jeudi pour les défaillances de l'Etat face à des décennies d'abus sexuels perpétrés sur des enfants par des prêtres catholiques. Des excuses qui font suite à la publication, le même jour, d'un rapport de 700 pages accablant pour l'Eglise, réclamé par l'actuel archevêque de Dublin, Mgr Diarmuid Martin. En tout, près de 450 enfants auraient été victimes de prêtres pédophiles entre 1960 et 1990.

Il y a eu une «perversion systématique et calculée du pouvoir et de la confiance face à des enfants innocents et sans défense», a expliqué jeudi le gouvernement, en promettant que «cela ne se produira plus jamais» et que les auteurs d'abus sexuels «doivent continuer à être traduits en justice». En ligne de mire des institutions gouvernementales : la police irlandaise, la Gardai, accusée d'avoir fermé les yeux sur de nombreuses accusations d'abus sexuels de la part de prêtres, en jugeant qu'elles ne relevaient pas de sa compétence.

L'Eglise versait de l'argent aux victimes
L'archevêque de Dublin a également présenté ses «excuses» jeudi, mais aussi «(son) chagrin et (sa) honte». Mgr Diarmuid Martin, en fonction dans la capitale irlandaise depuis 2004, a déploré l'attitude de sa hiérarchie, qui a dissimulé les abus et n'a pas informé la police. «Le mal causé aux enfants ne pourra jamais être réparé», a déclaré celui qui a été le seul archevêque à vouloir rompre la loi du silence.

Cette enquête, longue de six ans, a également mis en lumière le comportement de quatre anciens archevêques de Dublin (John Charles McQuaid, Dermot Ryan, Kevin McNamara et Desmond Connell), qui, selon les informations recueilles dans les archives du diocèse, étaient bien au courant de certaines affaires et ont fermé les yeux. Ou tenté de faire étouffer le scandale, notamment en versant de grosses sommes d'argent aux victimes : 20 millions d'euros auraient ainsi été dépensés en dommages et intérêts en plusieurs décennies.

Les victimes réclament des sanctions
«C'est la fin d'une longue route pour les victimes d'abus et en particulier pour ceux qui ont protesté pendant de nombreuses années et qui ont été diffamés par l'Eglise et qualifié de menteurs», a déclaré jeudi Marie Collins, elle-même victime d'abus dans les années 1960. Maeve Lewis, directrice d'une association de soutien aux victimes One in Four, s'est de son côté indignée que la police et les services sociaux n'aient pas dénoncé ces actes.«Ces gens sont aussi coupables que les auteurs d'abus sexuels eux-mêmes», a-t-elle déclaré, réclamant l'ouverture d'une enquête criminelle contre «tous ceux qui ont été de connivence et ont conspiré pour protéger l'Eglise catholique».

Les conclusions de ce rapport arrivent six mois seulement après une autre enquête qui avait horrifié l'Irlande en mai dernier en révélant des décennies d'abus sexuels, parfois «endémiques», à partir des années 1930 et jusqu'en 1990 dans des institutions pour enfants (orphelinats, écoles , foyers) dirigées par l'Eglise catholique.

Amnesty International a appelé à un référendum en Irlande pour inscrire les droits des enfants dans la constitution irlandaise afin d'éviter de tels abus à l'avenir.

Clio a écrit:le fait d un Dieu hypothétique ou réel, ne change rien à l affaire