Ryan est né à Kokomo, Indiana, en décembre 1971. Il était dans l'ensemble un enfant normal et en bonne santé, mais pour une maladie avec laquelle il est né : il était hémophile, ce qui signifie que son sang ne coagule pas correctement, faisant des coupures et des égratignures mineures. potentiellement très grave. L'état de Ryan a été traité avec des perfusions mensuelles d'un plasma sanguin appelé facteur VIII. En 1984, il est tombé gravement malade d'une pneumonie et a été transporté à l'hôpital.
À 12 ans, Ryan White a reçu un diagnostic de SIDA, résultat d'un lot contaminé de facteur VIII.
Cela s'est produit alors que l'épidémie de sida battait son plein et que la maladie n'était pas entièrement comprise. Beaucoup de gens ont supposé que c'était un "problème gay", quelque chose que seuls les homosexuels avaient. Beaucoup plus de gens pensaient que vous pouviez l'attraper simplement en étant près de quelqu'un qui l'avait, même après que les médecins - parmi lesquels C. Everett Koop, le Surgeon General des États-Unis à l'époque - aient répété publiquement qu'un simple contact ne causerait pas de transmission.
Le diagnostic de Ryan a provoqué l'hystérie dans sa ville natale. 117 parents et 50 enseignants de l'école de Ryan (qui ne comptait que 360 élèves) ont demandé de lui interdire d'y assister, et la commission scolaire a succombé à leurs demandes, même si les médecins ont insisté sur le fait qu'il ne représentait aucune menace pour les autres enfants. Le ministère de l'Éducation de l'Indiana a annulé la décision du conseil scolaire et a décidé que Ryan devrait être autorisé à fréquenter l'école. Le conseil scolaire a immédiatement fait appel de la décision, mais le DOE a confirmé sa décision initiale et Ryan est retourné à l'école.
Lors de son premier jour de retour, 151 élèves sont restés à la maison et, finalement, un groupe de parents a retiré définitivement leurs enfants de l'école et a ouvert une "école alternative". Ryan était fréquemment traité de « pédé » et d'« homo » dans la rue, et d'autres personnes écrivaient le mot « pédé » sur son casier et sur ses dossiers scolaires. L'école l'obligeait à manger avec des ustensiles jetables et à utiliser une salle de bain séparée des autres enfants, et il n'était pas autorisé à assister aux cours de gym. De nombreuses personnes sur la route du papier de Ryan ont annulé leur abonnement parce qu'elles pensaient qu'elles pouvaient attraper le sida en touchant un journal qu'il avait touché. Lorsqu'une balle a été tirée à travers la fenêtre de la maison des Blancs (heureusement, personne n'était à la maison), ils ont finalement décidé qu'ils en avaient assez et ont quitté Kokomo pour Cicero, Indiana,
Ryan s'est fait un certain nombre d'amis célèbres en raison de sa maladie, notamment Elton John, Howie Long, Phil Donahue, Kareem Abdul-Jabbar et son compatriote indien John Mellencamp. Son béguin pour la célébrité, Alyssa Milano, l'a rencontré et lui a donné un baiser. Il s'est même lié d'amitié avec le président Ronald Reagan - qui avait déclaré publiquement qu'il n'enverrait pas ses propres enfants à l'école avec un enfant séropositif - et a beaucoup fait pour changer la perspective de Reagan. Michael Jackson a donné une voiture à Ryan, une Ford Mustang rouge. Mais Ryan a soutenu qu'il échangerait tout cela contre un remède, et il a fait preuve d'une grande force et d'humanité tout au long de son combat.
Lui et sa mère n'aimaient pas le sentiment qu'en raison de sa méthode de contracter la maladie, il était une victime "innocente" - parce que cela impliquait que les homosexuels qui avaient contracté le SIDA étaient en quelque sorte "coupables" ou le méritaient. Selon la mère de Ryan, Jeanne, son fils lui a dit, "peut-être que cela nous est arrivé pour que cela n'arrive pas à quelqu'un d'autre". Et lors d'une apparition dans l'émission de Donahue en 1989, un jeune spectateur a demandé à Ryan s'il s'était déjà senti désolé pour lui-même à cause de sa situation. La réponse de Ryan :
"Pas vraiment. Je pense que puisque c'est ainsi que la main a été distribuée, je dois vivre de cette façon. Et je vais essayer d'aider tous ceux que je peux."
Ryan a essayé d'aider les autres jusqu'à la toute fin. Il est décédé le 8 avril 1990, à l'âge de 18 ans, et a été enterré à Cicéron. Dans l'année qui a suivi sa mort, sa tombe a été vandalisée 4 fois.
À 12 ans, Ryan White a reçu un diagnostic de SIDA, résultat d'un lot contaminé de facteur VIII.
Cela s'est produit alors que l'épidémie de sida battait son plein et que la maladie n'était pas entièrement comprise. Beaucoup de gens ont supposé que c'était un "problème gay", quelque chose que seuls les homosexuels avaient. Beaucoup plus de gens pensaient que vous pouviez l'attraper simplement en étant près de quelqu'un qui l'avait, même après que les médecins - parmi lesquels C. Everett Koop, le Surgeon General des États-Unis à l'époque - aient répété publiquement qu'un simple contact ne causerait pas de transmission.
Le diagnostic de Ryan a provoqué l'hystérie dans sa ville natale. 117 parents et 50 enseignants de l'école de Ryan (qui ne comptait que 360 élèves) ont demandé de lui interdire d'y assister, et la commission scolaire a succombé à leurs demandes, même si les médecins ont insisté sur le fait qu'il ne représentait aucune menace pour les autres enfants. Le ministère de l'Éducation de l'Indiana a annulé la décision du conseil scolaire et a décidé que Ryan devrait être autorisé à fréquenter l'école. Le conseil scolaire a immédiatement fait appel de la décision, mais le DOE a confirmé sa décision initiale et Ryan est retourné à l'école.
Lors de son premier jour de retour, 151 élèves sont restés à la maison et, finalement, un groupe de parents a retiré définitivement leurs enfants de l'école et a ouvert une "école alternative". Ryan était fréquemment traité de « pédé » et d'« homo » dans la rue, et d'autres personnes écrivaient le mot « pédé » sur son casier et sur ses dossiers scolaires. L'école l'obligeait à manger avec des ustensiles jetables et à utiliser une salle de bain séparée des autres enfants, et il n'était pas autorisé à assister aux cours de gym. De nombreuses personnes sur la route du papier de Ryan ont annulé leur abonnement parce qu'elles pensaient qu'elles pouvaient attraper le sida en touchant un journal qu'il avait touché. Lorsqu'une balle a été tirée à travers la fenêtre de la maison des Blancs (heureusement, personne n'était à la maison), ils ont finalement décidé qu'ils en avaient assez et ont quitté Kokomo pour Cicero, Indiana,
Ryan s'est fait un certain nombre d'amis célèbres en raison de sa maladie, notamment Elton John, Howie Long, Phil Donahue, Kareem Abdul-Jabbar et son compatriote indien John Mellencamp. Son béguin pour la célébrité, Alyssa Milano, l'a rencontré et lui a donné un baiser. Il s'est même lié d'amitié avec le président Ronald Reagan - qui avait déclaré publiquement qu'il n'enverrait pas ses propres enfants à l'école avec un enfant séropositif - et a beaucoup fait pour changer la perspective de Reagan. Michael Jackson a donné une voiture à Ryan, une Ford Mustang rouge. Mais Ryan a soutenu qu'il échangerait tout cela contre un remède, et il a fait preuve d'une grande force et d'humanité tout au long de son combat.
Lui et sa mère n'aimaient pas le sentiment qu'en raison de sa méthode de contracter la maladie, il était une victime "innocente" - parce que cela impliquait que les homosexuels qui avaient contracté le SIDA étaient en quelque sorte "coupables" ou le méritaient. Selon la mère de Ryan, Jeanne, son fils lui a dit, "peut-être que cela nous est arrivé pour que cela n'arrive pas à quelqu'un d'autre". Et lors d'une apparition dans l'émission de Donahue en 1989, un jeune spectateur a demandé à Ryan s'il s'était déjà senti désolé pour lui-même à cause de sa situation. La réponse de Ryan :
"Pas vraiment. Je pense que puisque c'est ainsi que la main a été distribuée, je dois vivre de cette façon. Et je vais essayer d'aider tous ceux que je peux."
Ryan a essayé d'aider les autres jusqu'à la toute fin. Il est décédé le 8 avril 1990, à l'âge de 18 ans, et a été enterré à Cicéron. Dans l'année qui a suivi sa mort, sa tombe a été vandalisée 4 fois.
