BORDEAUX (AFP) - Le jeune apprenti torero franco-mexicain Michelito, 10 ans et demi, véritable vedette depuis quelques mois en Amérique latine, est depuis son arrivée en France la cible des critiques de l'alliance anticorrida, qui a saisi la justice pour infraction au code du travail.
Le père de l'enfant, Michel Lagravère, un ancien torero qui a connu son heure de gloire dans les années 90, réfute toute la polémique qui grossit depuis quelques jours autour de son jeune prodige.
"Tout cela me choque", affirme celui qui dirige désormais l'école taurine de Mérida, dans la province du Yucatan au Mexique. Pour lui, son fils, lorsqu'il se produit en France, ne fait rien de plus que des "becerradas" (corrida pour débutants avec de jeunes veaux sans mise à mort ni banderilles).
"Il joue simplement (à l'aide d'une cape et d'une muleta, ndlr) avec des veaux adaptés à sa taille, comme 300 autres enfants de son âge qui appartiennent aux écoles taurines françaises", affirme son père, originaire de Vic-Fesenzac (Gers).
Pour Claire Starozinski, fondatrice de l'alliance anticorrida, "c'est un jeu dangereux". "Le comportement de ses parents est abusif et indigne, même s'il ne tue pas, il torée", s'insurge-t-elle.
"L'alliance anti-corrida, en mal de publicité, lui est tombée dessus compte-tenu de sa renommée quasi-mondiale", affirme Louis Lagravère, le grand-père du garçon.
"Il est très doué, il sera peut être un grand matador, mais pour le moment, il joue avec des veaux et il n'est absolument pas jeté en pâture à des taureaux", souligne pour sa part André Viard, président de l'Observatoire des cultures taurines.
L'alliance anti-corrida a fait des signalements "en demandant pour l'enfant l'interdiction de toréer au regard du code pénal et du code civil" auprès des procureurs de Auch, Mont-de-Marsan, Dax, et Tarascon, Michelito s'étant produit ou devant se produire, en juillet et en août, dans ces différentes régions.
Une enquête a été confiée aux gendarmeries des Baux-de-Provence et de Dax.
Le substitut du procureur de Tarascon (Bouches-du-Rhône), Vincent Mick, a indiqué qu'en cas de rémunération et de contrat de travail, la prestation prévue samedi à Fontvieille ne serait pas légale. Le vice-procureur de Dax, Marc Mariée, a expliqué pour sa part que l'enquête devait permettre de "déterminer les conditions dans lesquelles les manifestations doivent se dérouler", Michelito devant se produire les 19 et 20 août à Rion-des-Landes.
"Il n'y a aucun gain financier", se défend le père du jeune torero, "son voyage en France a été payé par des aides du Yucatan".
"Ils veulent l'empêcher de vivre sa passion, c'est triste", regrette-t-il, en soulignant le "calme impressionnant" et la "grande intuition" de son fils qui vit au Mexique.
Une passion que de tuer des animaux avec un ustensile d'un autre siècle
Je me demande ce que les parents ont dans la tête pour apprendre ça à leur enfant.
Il me semble qu'a pas tout a fait 11 ans on a autre chose à faire qu'a traverser l'atlantique pour venir se pavaner dans des arènes.
La question en filigrane de cette histoire c'est: Quand arrivera t'on a interdire les corridas avec mise à mort
ça doit faire de l'effet une pareil tee shirt, je ne savais pas qu'il y avait des associations contre en Espagne.