Une nouvelle variante du SARS-CoV-2 aurait été identifiée au Royaume-Uni et serait à l'origine d'au moins 1.000 cas, majoritairement dans le sud de l'Angleterre, a déclaré lundi le ministre britannique de la Santé Matt Hancock devant la chambre des Communes. Des cas auraient été rapportés par plus de 60 autorités locales, d'après le ministre, qui a assuré que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) avait été alertée. « Nous ne savons pas dans quelle mesure la recrudescence actuelle [de l'épidémie] est due à cette nouvelle variante, mais quelle que soit sa cause, nous devons prendre des mesures rapides et décisives », a prévenu Matt Hancock.
Les mutations sur la variante impliquent la protéine de pointe S du virus, celle qui lui sert à infecter les cellules et sur laquelle sont basés les vaccins. Rien n'indique cependant à ce stade que le comportement du virus a changé, qu'il est devenu plus contagieux ou plus virulent, ou qu'il pourrait échapper au vaccin, a précisé à la BBC Alan McNally, professeur à l'université de Birmingham. « Même si une nouvelle variante génétique du virus a émergé et se propage dans de nombreuses régions du Royaume-Uni et dans le monde, cela peut se produire purement par hasard », précise de son côté Jonathan Ball, professeur de virologie moléculaire à l'université de Nottingham.
La variante espagnole du virus, soupçonnée d'être à l'origine de la deuxième vague en Europe, aurait ainsi été favorisée par le tourisme plus que par une infectiosité accrue. Néanmoins, le nombre croissant de variantes que l'on constate montre une propension plus importante que prévu du virus à muter, estime Nick Loman, du consortium Covid-19 UK (COG-UK).
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En gros, le vaccin que tous les pays sont en train d'acheter à prix d'or ne vont pas servir à grand chose parce que même si le virus chinois muté n'est pas plus virulent ni contaminent, ça ne veut pas dire qu'il n'est pas plus dangereux et que les vaccins seront efficace contre cette nouvelle souche.
Autrement dit, vous n'êtes pas près d'être déconfiné, il va falloir s'habituer à ce que les restaurants, les bars, les cinémas soient définitivement fermés, et à ce que vous soyez confiné deux - trois mois par an.
