Des chercheurs ont peut-être découvert la clé de l’immortalité chez la méduse

Turritopsis dohrnii, cette minuscule méduse des mers chaudes fascine les scientifiques, car il s’agit de l’une des très rares espèces connues à détenir le secret de l’immortalité. À condition de ne pas croiser de prédateurs, ce cnidaire serait notamment capable d’inverser son cycle de vieillissement une fois arrivé à l’âge adulte, pour redevenir un polype, et ce indéfiniment ! Cependant, les mécanismes biomoléculaires régissant cette incroyable faculté sont encore largement incompris. Après des décennies d’études, des chercheurs espagnols ont peut-être enfin percé le mystère en découvrant les gènes potentiels rendant la méduse immortelle. En comparant son génome à celui de ses homologues (n’ayant pas la même faculté), les chercheurs révèlent qu’elle possèderait des gènes spécifiques inhibant l’expression de protéines dites polycombes ainsi qu’un autre activant la pluripotence — des processus qui seraient derrière cette capacité à inverser le cycle de vie.