Les vacances des députés wallons

"Mise au point" revenait sur le voyage d'une délégation de députés wallons en Californie, un déplacement dit de travail, 11 jours pour 8 membres du bureau du parlement, président, vice-président, membre du bureau ou chef de groupe.
Samedi, le président José Happart (PS) s'est envolé à destination d'Albuquerque en compagnie de Michel Lebrun (cdH), Jean-Claude Van Cauwenberghe (PS), Jean-Pierre Dardenne (MR), René Thissen (cdH) et Maurice Bayenet (PS). Accompagnés de leurs épouses, ces parlementaires sillonneront la Californie, l'Arizona et le Nouveau-Mexique jusqu'au 15 avril. Ce voyage a créé la polémique: participation des compagnes, indemnités journalières de 150 euros, intérêt de la mission, durée de celle-ci, etc.
Le voyage coûte cher, 80.000 euros au total, et l'investissement paraît douteux à plus d'un.
Officiellement, c'est bien une mission d'études, sauf qu'après les excursions, notamment dans le Grand Canyon, il reste peu de temps pour vraiment travailler. Sur les plateaux de télévision, soudain tous les partis condamnent, même si certains de leurs membres y participent.
"Je ne pense pas que ce soit la mission la plus appropriée. A tout le moins, il y a eu erreur d'appréciation", a jugé le député et sénateur de Communauté, Christophe Collignon (PS). "Difficilement justifiable", a renchéri le chef de groupe cdH, Michel de Lamotte.
Invité à y participer, le chef de groupe MR, Serge Kubla, a décliné l'offre. "Je sentais que c'était peut-être le voyage de trop", a-t-il expliqué. Tandis que Bernard Wesphael (Ecolo) regrettait l'"omerta" qui régnait sur ces déplacements parlementaires, souvent "de complaisance".
Néanmoins, tant le MR que le PS, le cdH ou Ecolo ne veulent pas confiner les parlementaires sur le territoire national. Ils estiment que les missions à l'étranger du parlement wallon devront être mieux encadrées sous la prochaine législature et faire systématiquement l'objet d'un rapport.
Certains regrettent que l'on jette une fois de plus le discrédit sur le parlement wallon alors que les autres assemblées organisent ce genre de mission. "Je ne voudrais pas que le parlement wallon soit à nouveau le mouton noir", a souligné M. Collignon.
Et tous d'attendre désormais le retour des voyageurs pour juger sur pièce et sur base du rapport de l'intérêt du déplacement américain, pour éventuellement changer la pratique à l'avenir.
(F. Van Eeckhaut, M. D et Belga)

Ce week-end, "Mise au point" sur La Une en télévision, évoquait ce fameux voyage de députés wallons aux Etats-Unis. Quel intérêt à y aller ? Que font-ils en ce moment ? Début de réponse, trois jours après le début du séjour.
Pierre-Yves Millet et Danièle Welter se posaient déjà la question jeudi dernier. Le premier débat de "Mise au point" invitait les quatre partis démocratiques à réagir. La conclusion du débat était limpide: on aurait pu se passer de cette mission. Sur le site web du Parlement wallon, le programme complet - et très détaillé - est disponible. Qu'apprend-t-on ? Que lundi 6 avril, le bureau du parlement rendait visite à une ONG, Santa Fe Business Incubator. Une start-up, Blue Energy, était également au programme, ainsi que plusieurs discussions avec des membres du ministère de l'Economie et du Commerce local. Un déjeuner de travail avec un député, une discussion avec une responsable des relations entre l'Etat fédéral américain et l'Etat du Nouveau Mexique, et une rencontre avec le chef du Cabinet du gouverneur ont émaillé la journée des députés wallons.
Quid de la présence belge dans les médias américains ?
Malgré nos efforts acharnés, impossible de trouver le moindre petit article sur la visite de nos édiles au Far West, pour le moment. KOAT, chaîne local du network ABC, n'en parle pas, tout comme son concurrent KDBC. Rien à signaler en presse écrite: le Santa Fe Journal ne fait pas mention des différentes réunions du bureau du Parlement wallon, tout comme le Santa Fe Reporter.
Le Santa Fe Business Incubator ne fait pas mention de la visite sur son site web, par ailleurs très pauvre. BlueEnergy, deuxième rendez-vous du jour, ne revient pas sur le visite wallonne. Le CEO de cette société tient un blog. Peut-être que... Non, toujours aucune trace des Belges, malgré un post daté du 3 avril.
Le reste de la journée a donc été consacrée à des discussions à caractère politique. Les députés n'ont pu rencontrer le gouverneur. Malheureusement pour eux, car vu la verve de Bill Richardson, la visite aurait pu être répercutée dans un des très nombreux communiqués de presse publiés par le gouverneur.
Ce mardi et ce mercredi, c'est temps libre et visite du Grand Canyon. Jeudi, l'Arizona attend les Wallons. On tâchera de garder un oeil sur le Far West.
(H. Messoudi)

La délégation du parlement wallon qui rentrait mercredi d'une mission de onze jours aux Etats-Unis a préféré sortir par la petite porte. La presse et les "citoyens vigilants" les ont attendus en vain à l'aéroport de Bruxelles.
Une dizaine de citoyens, rassemblés dans le hall de l'aéroport de Bruxelles, attendaient les élus régionaux qui ont emprunté la sortie réservée au protocole plutôt que la sortie habituelle.
"Ces parlementaires ont choisi une sortie honteuse. C'est leur choix mais il faudra qu'ils l'assument à l'égard de l'opinion publique", a commenté Olivier Baum, à l'origine du "groupement citoyen de vigilance".
Une délégation de bas nivau
La délégation parlementaire wallonne est de retour au pays. Cette "mission" entre guillemets de onze jours aura visité la Californie, le Nouveau-Mexique et l'Arizona. A part les intéressés, personne n'a vu l'intérêt politique d'un tel déplacement au point que les députés ont dû s'engager à rembourser les frais.
C'est effectivement l'aveu que l'intérêt de cette mission était surtout touristique. Trois jours seulement de contacts officiels, beaucoup de visites et quelques palaces auront achevé de ternir la mission parlementaire.
Il faut toutefois rester prudent et ne pas tomber dans la démagogie. Il reste essentiel pour un parlement que ses élus se rendent sur place pour toucher au plus près les réalités de terrain. Mais ici, le système a été dévoyé.
La mission est composée principalement de députés, en fin de carrière, qui ne siégeront plus après le 7 juin. Cette mission s'apparentait plus à un voyage d'adieu avant la retraite parlementaire.
cdH, PS et MR, qui ont des parlementaires dans la délégation contestée, ont fait savoir leur désapprobation et demandé que l'on réglemente ces missions.
(P. Walkowiak et Belga)