Attentat au Liban.

BEYROUTH (AFP) - Le Liban a insisté jeudi pour tenir comme prévu l'élection présidentielle dans cinq jours, malgré un climat de profondes divisions et d'incertitude exacerbé par l'assassinat d'un nouveau député de la majorité antisyrienne.

Les funérailles du député Antoine , 64 ans, tué mercredi avec quatre autres personnes dans un attentat à la voiture piégée à Sin el-Fil, une banlieue chrétienne de Beyrouth, seront organisées vendredi, décrété jour de deuil national par le gouvernement.

Tous les drapeaux seront en berne et les administrations fermées. Les portes des écoles et universités resteront closes également.

Selon la police, "la charge de 20 kg de TNT disposée dans une Mercedes portant une plaque d'immatriculation falsifiée, a été activée par télécommande" au passage du convoi du député. Soixante-et-onze personnes ont été blessées.

Après l'attentat, les soupçons de la communauté internationale et d'une grande partie de la classe politique libanaise se sont tournées vers la Syrie, ancienne puissance de tutelle.

La Syrie et l'Iran, parrains de l'opposition libanaise au gouvernement de Fouad Siniora, se sont joints au choeur des condamnations internationales de l'attentat.

Malgré ce nouvel assassinat, les autorités ont appelé au maintien du scrutin présidentiel au Parlement le 25 septembre, dont la tenue demeure incertaine en raison de la grave crise politique qui dure depuis un an entre la majorité, soutenue par l'Occident, et l'opposition dirigée par le Hezbollah chiite.

"Nous tenons à ce que l'élection ait lieu à la date prévue selon les règles constitutionnelles à l'abri des menaces", a déclaré le ministre de l'Information Ghazi Aridi, confirmant que le président du Parlement Nabih Berri avait "indiqué que la séance pour l'élection tenait toujours".

M. Berri, un pilier de l'opposition, qui a lancé une initiative pour tenter de parvenir à un consensus sur le nom du prochain président, a convoqué pour le 25 septembre les députés qui devront élire le successeur du président prosyrien Emile Lahoud, dont le mandat expire le 24 novembre.

L'élection peut se tenir jusqu'à cette date.

"Le boycottage (de l'élection) sera considéré comme un boycottage de la nation", a dit M. Aridi. "Nous ne craignons pas le terrorisme. Il renforcera notre détermination à empêcher les terroristes de gagner".

A New York, le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné dans une déclaration formelle "l'attentat terroriste" et a réitéré son appel à une présidentielle libre, conforme à la Constitution et "sans aucune ingérence étrangère".

Mais après ce quatrième assassinat d'un député antisyrien depuis les élections de 2005, la presse et les politiques se livraient à une arithmétique macabre pour déterminer au bout de combien de meurtres le camp antisyrien perdrait sa majorité au Parlement.

Celle-ci a appelé la "Ligue arabe et le Conseil de sécurité de l'ONU à adopter toutes les mesures nécessaires pour garantir la tenue de la présidentielle à la date prévue afin de protéger la République".

Elle a de nouveau accusé dans un communiqué la Syrie "d'éliminer physiquement les députés pour empêcher la tenue" du scrutin.

Le nombre des députés de la majorité tombe désormais de 69 à 68 sur un total ramené de 128 à 127.

Le Hezbollah, chef de file de l'opposition, a dénoncé l'attentat comme un "coup porté aux espoirs de consensus politique".

Des rencontres entre M. Berri, le chef de la majorité antisyrienne Saad Hariri et le patriarche maronite, Nasrallah Sfeir, ont été annulées après l'attaque.

Ghanem est la huitième personnalité antisyrienne assassinée depuis la mort de l'ex-Premier ministre Rafic Hariri tué le 14 février 2005. Deux mois plus tard, sous la pression internationale et de l'opposition libanaise, la Syrie a été contrainte de retirer des troupes du Liban après 29 ans de présence.