A priori, il est difficile de comprendre comment des toilettes publiques avec des murs transparents pourraient contribuer à réduire l'anxiété ressentie par beaucoup de personnes dans les toilettes publiques, mais c'est précisément ce que vise un projet contre-intuitif de l'un des architectes les plus innovants du Japon.
Partout dans le monde, les toilettes publiques sont mal perçues. Même au Japon, où les toilettes ont pourtant un niveau d'hygiène plus élevé que dans la plupart des pays, les habitants craignent que les toilettes publiques soient sombres, sales, malodorantes et effrayantes.
Pour guérir la phobie du public, la Nippon Foundation, organisation à but non lucratif, a lancé le "Tokyo Toilet Project", demandant à 16 architectes renommés de rénover 17 toilettes publiques situées dans les parcs publics de Shibuya, l'une des zones commerciales les plus fréquentées de Tokyo.
La mission consistait à appliquer une conception innovante pour rendre les toilettes publiques accessibles à tous, indépendamment du sexe, de l'âge ou du handicap, avec pour objectif "que les gens se sentent à l'aise dans ces toilettes publiques et de favoriser un esprit d'hospitalité pour la prochaine personne", selon une déclaration de la Nippon Foundation.
Jusqu'à présent, le projet dont on a le plus parlé est celui de l'architecte Shigeru Ban, lauréat du prix Pritzker, dont les toilettes transparentes ont fait leur apparition ce mois-ci dans le parc de Haru-no-Ogawa et le mini parc de Yoyogi Fukamachi.
Les deux unités ont chacune trois cabines, qui sont entourées de verre transparent teinté en cyan, vert lime, bleu, jaune, rose ou violet. La conception transparente a une raison pratique, qui est de permettre à une personne de vérifier facilement l'intérieur avant d'entrer.
Les toilettes publiques, en particulier celles situées dans les parcs, posent deux problèmes : le premier est de savoir si l'intérieur est propre, et le second est que personne n'attende secrètement à l'intérieur.
La conception repose sur une nouvelle technologie de verre intelligent qui rend les murs opaques lorsque la porte est verrouillée. Malin, non ?