Garder les gardiens: le choix troublant de Facebook pour son conseil de surveillance

Depuis les élections américaines de 2016, Facebook est sous le feu des critiques de la droite et de la gauche. Alors que la droite accuse Facebook de censurer les conservateurs et d’appliquer une politique de deux poids deux mesures en matière de discours de haine, la gauche accuse Facebook de ne pas faire assez pour arrêter la diffusion de fausses nouvelles et du racisme sur sa plateforme. Pour éviter de paralyser les nouvelles lois américaines, Facebook a tendu la main aux deux parties et a essayé d’améliorer son autorégulation. Un nouveau conseil de surveillance qui aura le dernier mot sur le discours à autoriser et à interdire sur la plateforme fait partie de cet effort. Naviguer sur la ligne souvent mince entre la protection de la liberté d’expression et la prévention des discours de haine et des incitations à la haine sur le réseau social est une tâche délicate, et qui dépendra en grande partie de la composition du conseil pour savoir s’il est à la hauteur de la tâche.

Un début inquiétant

Lorsque les vingt premiers représentants du Conseil de surveillance ont été nommés la semaine dernière, le choix de Tawakkol Karman comme l’un des deux représentants pour le Moyen-Orient a suscité de vives critiques dans la région. Karman est la lauréate du prix Nobel de la paix en 2011, mais elle est également une ancienne militante du parti yéménite «Réforme» (Al-Islah), la branche locale des Frères musulmans.

Sur Twitter, l’intellectuel égypto-américain Samuel Tadros a qualifié ce choix de «très dérangeant», notant que «le contrôle du contenu de Facebook en arabe a longtemps été problématique compte tenu de ses penchants islamistes». La chroniqueuse d’Al-Hurra, Nervana Mahmoud, a quant à elle averti que «mettre à l’écart les musulmans non islamistes … conduira à un parti pris pro-islamiste».

Ce n’est pas la première fois

La controverse autour de Karman n’est pas nouvelle. Lorsqu’elle a reçu le prix Nobel de la paix en 2011 pour sa défense des droits des femmes au Yémen, elle a été critiquée pour son appartenance à la branche locale des Frères musulmans. Il a notamment été souligné que le chef du Conseil de la Choura d’Al-Islah, Abd al-Majeed al-Zindani, avait été inscrit sur la liste des terroristes américains en raison de sa «longue histoire de collaboration avec [Oussama] Ben Laden».

Cependant, aux yeux de la commission, ces liens avec l’Islam politique, dont elle avait connaissance, n’étaient pas un obstacle, mais plutôt une des raisons de sa sélection. Son président a ouvertement réprouvé ceux qui «percevaient [les Frères musulmans] comme une menace à la démocratie», et a suggéré qu’ «il existe de nombreux signes qui pointent vers le fait que ce mouvement peut être une importante partie de la solution».

La sélection de Karman s’inscrivait dans un discours intellectuel des responsables des affaires étrangères et de la lutte contre le terrorisme, particulièrement populaire au sein de l’administration Obama. Elle considérait la suppression du mouvement islamiste et le conflit israélo-palestinien comme les principaux griefs des musulmans et, par conséquent, comme la cause première du terrorisme islamique radical. En tant que telle, la solution consistait à s’engager avec les Frères musulmans et à leur donner les moyens d’agir.