Pas d’exception pour les étudiants juifs très religieux

Contrairement aux informations qui circulent, des étudiants juifs orthodoxes ne bénéficieront pas d’un passe-droit pour les concours des grandes écoles. Ceux qui fêtent la Pâque juive avec rigueur devront redoubler.

C’est une affaire très embarrassante qui vient envenimer un peu plus l’actuel débat sur la laïcité. Selon le site Mediapart, il est sérieusement envisagé d’organiser des sessions nocturnes d’examens les 20 et 26 avril pour permettre à quelques étudiants juifs très religieux de passer les concours de plusieurs écoles d’ingénieurs (Mines, Pont, Supelec, Centrale…).
Les 13000 autres candidats aux épreuves doivent effectivement plancher à ces dates dès 8 heures du matin. Or, elles tombent en pleine Pâque juive (Pessah), et pour les plus pratiquants, impossible de travailler et donc d’écrire ce jour-là jusqu’à la tombée de la nuit. C’est ainsi qu’aurait germé l’idée de prévoir une séance nocturne, de 22 heures à 2 heures du matin. Plus rocambolesque encore, histoire d’éviter les fuites, il est même question de les confiner dans une pièce pendant le concours de jour, en attendant la nuit! Et rebelote le 26.
Hier, les responsables des concours en question ont démenti vigoureusement l’existence de telles épreuves « confessionnelles » organisées en catimini. « A aucun moment il n’a été prévu de composer de nuit. Je ne sais pas d’où sort une telle rumeur », se récrie Jean-Philippe Rey, secrétaire général du concours Centrale-Supélec.
Ce n’est pas tout. Le site d’informations Mediapart est même allé plus loin en soutenant que l’idée d’imposer des épreuves de nuit serait venue de… Nicolas Sarkozy lui-même. L’entourage du chef de l’Etat a apporté hier soir un démenti formel. « L’Elysée n’est mêlé ni de près ni de loin à cette affaire. On ne nous a jamais demandé notre avis », assure un conseiller, qui se défend de vouloir pratiquer une laïcité à géométrie variable.
Bref, difficile d’y voir clair. Selon la ministre de l’Enseignement supérieur, tout serait parti d’un oubli de l’administration. « Il y a eu une erreur de calendrier dans la fonction publique qui n’a pas inclus la Pâque juive », a indiqué hier Valérie Pécresse. Une solution a alors été recherchée. « Dès septembre, quand nous avons été alertés du télescopage entre Pessah et ces concours, nous avons tenté de voir si les dates des épreuves étaient décalables. Mais c’était injouable », se souvient Jean-Philippe Rey.
Le ministère a donc envisagé d’autres hypothèses, dont celle d’un concours décalé de quelques heures. « Mais cela s’est avéré trop difficile à mettre en œuvre, notamment parce que cela obligeait les étudiants concernés à composer pendant la nuit et ensuite le lendemain », note Valérie Pécresse.
Résultat des courses : quelques étudiants juifs très pratiquants — entre 5 et 10 sur 13000 candidats au total — ne passeront probablement pas le concours cette année en raison de leurs convictions religieuses. « Nous gérons environ une cinquantaine de cas par an où des examens tombent un samedi, pendant shabbat, ou lors de fêtes religieuses, explique Arielle Schwab, présidente de l’Union des étudiants juifs de France (UEJF). Nous essayons avec les établissements de trouver des solutions quand c’est possible : composer en décalé ou passer le rattrapage sans avoir de note éliminatoire pour non-présentation à l’examen. Notre seule règle, c’est que cela ne pénalise pas les autres élèves et que personne ne soit avantagé. Mais, souvent, aucun aménagement n’est possible et l’étudiant doit tout simplement redoubler ou abandonner son cursus. »